Dalam diskursus teologi Islam dan esoterisme syariat, posisi niat bukan sekadar prasyarat formalitas dalam fikih ibadah, melainkan merupakan substansi yang menentukan eksistensi amal di hadapan Allah Subhanahu wa Ta'ala. Para ulama salaf menegaskan bahwa hati adalah poros utama dalam setiap gerak lahiriah. Tanpa orientasi yang tunggal kepada Sang Khalik, sebuah perbuatan yang tampak agung secara eksoteris dapat runtuh nilainya secara esoteris. Fenomena ini menuntut kita untuk membedah kembali akar-akar keikhlasan dan ancaman laten berupa riya yang seringkali menyusup dalam relung jiwa yang paling dalam.
وَمَآ أُمِرُوٓا۟ إِلَّا لِيَعْبُدُوا۟ ٱللَّهَ مُخْلِصِينَ لَهُ ٱلدِّينَ حُنَفَآءَ وَيُقِيمُوا۟ ٱلصَّلَوٰةَ وَيُؤْتُوا۟ ٱلزَّكَوٰةَ ۚ وَذَٰلِكَ دِينُ ٱلْقَيِّمَةِ
Terjemahan: Padahal mereka tidak disuruh kecuali supaya menyembah Allah dengan memurnikan ketaatan kepada-Nya dalam menjalankan agama dengan lurus, dan supaya mereka mendirikan shalat dan menunaikan zakat; dan yang demikian itulah agama yang lurus. (QS. Al-Bayyinah: 5). Tafsir mendalam terhadap ayat ini menunjukkan bahwa perintah ibadah selalu berkelindan dengan tuntutan mukhlishina lahud-din. Kata mukhlishina merupakan isim fail yang menunjukkan kontinuitas dalam memurnikan agama dari segala bentuk syirik, baik syirik jali (nyata) maupun syirik khafi (tersembunyi). Al-Qurthubi menjelaskan bahwa keikhlasan adalah syarat diterimanya amal, di mana al-din di sini mencakup seluruh manifestasi ketaatan yang harus steril dari tendensi keduniawian atau pujian makhluk.
إِنَّمَا الْأَعْمَالُ بِالنِّيَّاتِ وَإِنَّمَا لِكُلِّ امْرِئٍ مَا نَوَى فَمَنْ كَانَتْ هِجْرَتُهُ إِلَى اللَّهِ وَرَسُولِهِ فَهِجْرَتُهُ إِلَى اللَّهِ وَرَسُولِهِ وَمَنْ كَانَتْ هِجْرَتُهُ لِدُنْيَا يُصِيبُهَا أَوِ امْرَأَةٍ يَنْكِحُهَا فَهِجْرَتُهُ إِلَى مَا هَاجَرَ إِلَيْهِ
Terjemahan: Sesungguhnya setiap amal itu bergantung pada niatnya, dan sesungguhnya setiap orang hanya akan mendapatkan apa yang ia niatkan. Maka barangsiapa yang hijrahnya karena Allah dan Rasul-Nya, maka hijrahnya itu kepada Allah dan Rasul-Nya. Dan barangsiapa yang hijrahnya karena dunia yang ingin ia dapatkan atau karena wanita yang ingin ia nikahi, maka hijrahnya itu kepada apa yang ia tuju dalam hijrahnya tersebut. (HR. Bukhari dan Muslim). Hadis ini merupakan poros dari separuh atau sepertiga ilmu Islam menurut para imam mazhab. Syarah hadis ini menekankan pada diksi innama yang berfungsi sebagai adatul hashr (alat pembatas). Artinya, validitas pahala hanya eksis jika niatnya benar. Niat secara bahasa berarti al-qashd (tujuan). Dalam tinjauan analitis, hadis ini memisahkan antara sahnya amal secara hukum fikih dan diterimanya amal secara hakikat ketuhanan. Seseorang mungkin sah shalatnya secara lahiriah, namun tidak mendapatkan apa pun di akhirat kecuali kelelahan jika niatnya terdistorsi.
إِنَّ أَخْوَفَ مَا أَخَافُ عَلَيْكُمُ الشِّرْكُ الْأَصْغَرُ قَالُوا وَمَا الشِّرْكُ الْأَصْغَرُ يَا رَسُولَ اللَّهِ قَالَ الرِّيَاءُ يَقُولُ اللَّهُ عَزَّ وَجَلَّ لَهُمْ يَوْمَ الْقِيَامَةِ إِذَا جُزِيَ النَّاسُ بِأَعْمَالِهِمْ اذْهَبُوا إِلَى الَّذِينَ كُنْتُمْ تُرَاءُونَ فِي الدُّنْيَا فَانْظُرُوا هَلْ تَجِدُونَ عِنْدَهُمْ جَزَاءً
Terjemahan: Sesungguhnya yang paling aku takutkan menimpa kalian adalah syirik kecil. Para sahabat bertanya: Apa itu syirik kecil wahai Rasulullah? Beliau menjawab: Riya. Allah Azza wa Jalla berfirman kepada mereka pada hari kiamat saat manusia diberi balasan atas amal mereka: Pergilah kalian kepada orang-orang yang kalian pameri di dunia, lalu lihatlah apakah kalian mendapatkan balasan dari mereka? (HR. Ahmad). Secara terminologi akidah, riya dikategorikan sebagai syirik asghar karena ia menyekutukan Allah dalam hal motivasi ibadah. Analisis teks ini menunjukkan keadilan Tuhan; jika seseorang beramal demi pujian manusia, maka manusia itulah yang seharusnya memberi imbalan, padahal manusia tidak memiliki otoritas sedikit pun di hari pembalasan. Riya menghancurkan pahala amal sebagaimana api memakan kayu bakar, karena ia merupakan bentuk pengkhianatan terhadap komitmen tauhid uluhiyah yang diikrarkan dalam setiap shalat melalui kalimat Iyyaka na’budu.
إِنَّ أَوَّلَ النَّاسِ يُقْضَى يَوْمَ الْقِيَامَةِ عَلَيْهِ رَجُلٌ اسْتُشْهِدَ فَأُتِيَ بِهِ فَعَرَّفَهُ نِعَمَهُ فَعَرَفَهَا قَالَ فَمَا عَمِلْتَ فِيهَا قَالَ قَاتَلْتُ فِيكَ حَتَّى اسْتُشْهِدْتُ قَالَ كَذَبْتَ وَلَكِنَّكَ قَاتَلْتَ لِأَنْ يُقَالَ جَرِيءٌ فَقَدْ قِيلَ ثُمَّ أُمِرَ بِهِ فَسُحِبَ عَلَى وَجْهِهِ حَتَّى أُلْقِيَ فِي النَّارِ
Terjemahan: Sesungguhnya manusia pertama yang diadili pada hari kiamat adalah seorang laki-laki yang mati syahid. Dia didatangkan dan diperlihatkan nikmat-nikmat-Nya, maka dia pun mengenalnya. Allah bertanya: Apa yang kamu lakukan dengan nikmat itu? Dia menjawab: Aku berperang di jalan-Mu sampai aku mati syahid. Allah berfirman: Kamu dusta! Akan tetapi kamu berperang supaya dikatakan sebagai pemberani, dan itu telah dikatakan (di dunia). Kemudian diperintahkan agar dia diseret di atas wajahnya hingga dilemparkan ke dalam neraka. (HR. Muslim). Potongan hadis yang sangat panjang ini memberikan peringatan keras (tahdzir) bahwa amalan yang paling puncak dalam Islam seperti jihad, menuntut ilmu, dan sedekah, bisa menjadi bumerang yang menjerumuskan pelakunya ke dasar neraka jika terkontaminasi riya. Secara psikologis-spiritual, hadis ini membedah kepalsuan batin yang seringkali terbungkus rapi oleh jubah kesalehan. Keikhlasan menuntut peniadaan ego (fanaul aniyyah) sehingga yang tersisa hanyalah Allah semata.
