Perbincangan mengenai peran perempuan dalam pembangunan bangsa sering kali terjebak dalam arus arus utama yang materialistik. Perempuan kerap dinilai berdaya hanya ketika mereka menghasilkan secara finansial atau menduduki jabatan publik. Sudut pandang ini, meski memiliki nilai keadilan ekonomi, sering kali mengabaikan esensi terdalam dari eksistensi perempuan, khususnya Muslimah, sebagai pilar peradaban. Islam memandang perempuan bukan sekadar angka dalam statistik angkatan kerja, melainkan sebagai peletak batu pertama moralitas sebuah generasi. Ketika sebuah bangsa kehilangan arah etika, di sanalah kita harus mempertanyakan kembali bagaimana kita memperlakukan dan memosisikan kaum perempuan kita.
Sejak fajar Islam menyingsing, kemitraan antara laki-laki dan perempuan dalam membangun tatanan sosial yang beradab telah ditegaskan. Rasulullah SAW bersabda dalam sebuah hadis yang sangat fundamental:
إِنَّمَا النِّسَاءُ شَقَائِقُ الرِّجَالِ
Hadis ini menegaskan bahwa sesungguhnya perempuan adalah saudara kandung atau mitra sejajar bagi kaum laki-laki. Kesetaraan dalam kemitraan ini bukanlah untuk saling bersaing atau menegasikan peran satu sama lain, melainkan untuk saling melengkapi. Muslimah tidak pernah didesain untuk menjadi pengekor peradaban, melainkan menjadi rekan sejawat yang setara dalam memikul tanggung jawab sosial, intelektual, dan spiritual demi tegaknya keadilan di muka bumi.
Namun, tantangan modernitas hari ini sering kali memaksakan dikotomi yang keliru antara peran domestik dan peran publik. Ada anggapan bahwa menjadi ibu rumah tangga yang mendidik anak adalah bentuk ketertinggalan, sementara bekerja di luar rumah adalah satu-satunya simbol kemajuan. Pandangan bias ini mereduksi kemuliaan peran tarbiyah yang diembat oleh seorang ibu. Padahal, rumah adalah laboratorium pertama peradaban. Di sanalah karakter, integritas, dan kecintaan pada ilmu ditanamkan. Ketika peran domestik ini didegradasi, kita sedang menyaksikan awal dari keruntuhan moral sebuah bangsa, di mana anak-anak tumbuh tanpa sentuhan kasih sayang dan bimbingan spiritual yang memadai.
Meskipun demikian, Islam tidak pernah membatasi ruang gerak Muslimah hanya di dalam dinding rumah jika mereka memiliki kapasitas untuk berkontribusi lebih luas. Peran publik Muslimah dijamin selama hal tersebut membawa maslahat dan dijalankan dengan koridor akhlakul karimah. Allah SWT berfirman dalam Al-Quran Surah At-Tawbah ayat 71:
وَالْمُؤْمِنُونَ وَالْمُؤْمِنَاتُ بَعْضُهُمْ أَوْلِيَاءُ بَعْضٍ يَأْمُرُونَ بِالْمَعْرُوفِ وَيَنْهَوْنَ عَنِ الْمُنْكَرِ
Ayat ini secara eksplisit menunjukkan bahwa laki-laki mukmin dan perempuan mukmin adalah penolong bagi sebagian yang lain, di mana mereka bersama-sama memiliki kewajiban untuk menegakkan kebaikan dan mencegah kemungkaran. Aktivisme sosial, politik, pendidikan, dan ekonomi yang dilakukan oleh Muslimah adalah wujud nyata dari implementasi ayat ini, asalkan tujuannya adalah perbaikan umat dan bangsa, bukan sekadar pemuasan ego atau eksistensi diri yang hampa nilai.
Untuk dapat menjalankan peran ganda yang mulia ini, prasyarat utama yang tidak boleh ditawar adalah pendidikan. Muslimah yang beradab adalah Muslimah yang berilmu. Sejarah mencatat bagaimana Aisyah binti Abu Bakar menjadi rujukan ilmu fikih, kedokteran, dan syair pada masanya. Fatimah al-Fihri mendirikan Universitas Al-Qarawiyyin, universitas tertua di dunia. Hal ini membuktikan bahwa menuntut ilmu setinggi-tingginya adalah hak sekaligus kewajiban setiap Muslimah, sebagaimana sabda Rasulullah SAW:
